어제 밤 바람소리 금성이 완연하다
고침단금(孤枕單衾)1에 상상몽(相思夢)2 홀연히 깨어
죽창(竹窓)을 반개(半開)하고 막막하게 앉았으니
만리장공에 하운(夏雲)이 흩어지고
천 년 강산에 찬 기운 새로워라
심사도 창연한데 물색조차 우감하다
정수리에 부는 바람 여한(餘寒)을 이루는 듯
추국(秋菊)에 맺힌 이슬 이별의 눈물 머금은 듯
잔류남교에 봄 꾀꼬리는 돌아가고
호월동영에 가을 원숭이가 슬피 운다
임 여의고 썩은 간장 아차 하면 끊어지리
삼춘에 즐기더니 옛일인가 꿈이런가
시우사창(時雨紗窓)3 요적한데 흡한 깊은 정아
야월삼경(夜月三更) 사어시(私語時)4에 백 년 살자 굳은 언약
단봉(單峯)5이 높고 높고 파수(波水)가 깊고 깊어
무너질 줄 몰랐으니 끊어질 줄 알았으랴
양신에 다마함은 옛부터 있건마는
지이인 하는 것은 조물주의 탓이로다
홀연히 부는 바람 화촉을 요동하니
웅봉자접(雄蜂雌蝶)이 애연히 하다는 말인가

<감별곡>의 내용은 평양의 한 여인이 가을밤 바람소리에 상상몽을 깨고 임을 그리워하는 이별의 노래이자 상사의 노래이다. 소슬한 가을 밤 전전반측 잠 못 이루며 임에 대한 그리움을 서술해 간다. 지난날을 회고도 하고 다른 사람들처럼 아들 딸 낳고 행복을 누리고 싶은 마음도 가슴속으로 바란다. 끝내 이루지 못함을 알고 심지어 인간들 사이에 이별을 안겨준 부처님까지 원망한다. 마음을 진정하기 위해서 능라도나 을미대를 오르며 심사를 달래도 보나 임에 대한 그리움을 누를 길이 없다. 주인공은 작품의 말미에서 임과 함께 만단정회를 잠시 꿈속에서 나누던 중 무정하게 들려오는 피리소리에 잠을 깨고 한스러워하는 정황으로 노래가 끝나는 이별가이자 임을 그리는 상사의 가사이다. 임을 떠나보내고 홀로 지내는 여인의 심정을 잘 노래한 가사이며, 이 가사는 "어제밤바람소래금성이완연하다"로 시작되는 가사이다.